南极洲的思韦茨冰川，被冠以“末日冰川”之名，其潜在威胁不容小觑。一旦该冰川全部消融，全球海平面或将面临65厘米的上升，进而触发南极洲西部冰盖的大规模瓦解，导致海平面上升3.3米的灾难场景，直接威胁诸如纽约、加尔各答、上海等沿海城市的安全。
鉴于此严峻形势，2018年，一个由美英两国支持、百名专家组成的国际团队——国际思韦茨冰川合作组织（ITGC）应运而生。该团队综合运用实地考察、深潜技术、遥感监测及计算机模拟等多种手段，致力于研究冰川现状与未来发展，以期预测其可能的崩塌时间。
近期，《科学》杂志报道了一则会议上的新进展：9月19日，在英国剑桥的英国南极调查局会议上，ITGC的研究团队提出，思韦茨冰川短期内发生灾难性崩解的可能性较低。他们通过模型预测指出，未来数十年内，该冰川将以稳定的速度退缩而非骤然崩溃，预估到本世纪末，对全球海平面上升的贡献约为6厘米。尽管如此，这仍构成联合国气候变化报告中预测的，因南极与格陵兰冰盖融化，至2100年海平面上升38至77厘米的重要组成部分。爱丁堡大学冰川学家Daniel Goldberg强调，鉴于已有的气候变暖趋势及冰盖响应的滞后性，即便立即停止温室气体排放，这一结果也难以避免。
长期视角下，前景依旧令人担忧。一项《地球的未来》杂志的研究警告，在极端碳排放情景下，思韦茨冰川及其周边冰盖或于2300年前彻底坍塌，海平面上升幅度超过4米。该冰川尤其脆弱，因其坐落于深海床之下，易受温暖海水底部侵蚀。加之冰下地形的特殊结构，冰川退却时更多冰面暴露于暖水之中，可能加速崩解进程。
ITGC成员Mathieu Morlighem利用计算机模型模拟了不同二氧化碳浓度下冰川的未来，指出冰床持续下沉预示着不稳定性增加，几乎所有排放情景下，冰川将持续向内陆退缩并可能加速这一趋势。然而，他也提到一丝乐观信息：“通过大幅减排，我们仍有机会影响这一过程的速度，为减缓思韦茨冰川消失争取宝贵时间。”